看看兩位超讚房東如何藉由出租親手打造的房源過著半退休的生活

對超讚房東Mary Reynolds和Buster Reynolds來說， 過去40年來，接待房客與蓋房子已經成了生活中的一部分。 Buster表示：「這是一種生活方式。」 自1980年開始，Buster和妻子Mary就開始打造自己的房子，並與房客分享： 「正因為一直有新房客來訪，讓我們能不斷檢視自己的房子。 我們為這裡發生的一切感到自豪。」 這棟房源坐落在舊有的鳥類保護區，從南非約翰尼斯堡搭乘巴士30分鐘可達，除了主建築中的三間客房之外，還有兩棟客用村舍。 這對夫婦終於在「昨晚」完工了！ Mary大笑說：「我真的是剛剛才把新衛浴的磁磚鋪好。」

Mary和Buster暫時放下鋪磁磚的工作，與我們分享了踏上出租之路的故事，述說出租是如何挹注退休生活的經費，並告訴我們為什麼遠在4,800公里外的奈及利亞，可能有一棟長得一樣的房子。

親手蓋房子似乎是一項艱鉅的任務。 兩位曾經在營造業工作過嗎？
Mary表示：「老實說，沒有。 Buster是一名退休的電影攝影師，而我大半輩子都在教育界。 我們以前有個專門蓋村舍的房東，那些村舍蓋得實在很差；我們不禁心想，要是他都能蓋村舍，那我們一定可以做得更好。 於是Buster去學了砌磚，我則跑去買了一本配管工程的書。」

你們就這樣自己學會了嗎？
Buster笑著說：「我們當時沒有錢買房子， 那是我們在想要的土地上擁有一棟房子的唯一辦法。 於是我們投入了3,000南非幣（相當於218美元），然後慢慢起家。 我們把每個週末、每一分鐘、每一分錢都花在這棟房子上。」

Mary表示：「Buster負責蓋房子，我則負責室內設計。 房子的橫梁用的是當地的桉樹，其他木材有許多是來自皇冠礦 (Crown Mines) 地區的廢料場。話說那裡是約翰尼斯堡最早的金礦場之一。 我們唯一外包給別人處理的，就是配電跟茅草屋頂，因為那是非常專業的工程。 搭蓋茅草屋頂是一項傳統工藝，我們聘請了當地專家來施工，並用專家的妻子親手割的茅草作為材料。 他們就像米開朗基羅為西斯汀教堂作畫一樣，幾乎一輩子就在梯子上爬上爬下。 住在這裡，感覺就像活在藝術品之中。」

跟房客聊房子的事是不是互動交流的好方式？
Buster說：「這是當然的， 這間房子採開放式設計。1980年的時候，字典裡甚至還查不到『開放式設計』這個字。 我們就一路引領潮流直到現在！ 房客從廚房門走進來，就能直通屋內空間。我們為大家準備的早餐有自栽自製的果醬、酸黃瓜和酸辣醬，還有親自烘焙的穀麥和杯子蛋糕。 我們一定會準備多款麵包，還有充足的咖啡和南非國寶茶。 光是在早餐桌上，我們就可以聊上不只一小時。」

Mary又說：「我們曾經有一組來自奈及利亞的房客，他們期待能入住五星級飯店。 雖然剛走進房源的時候，他們表情一沉，但過沒多久，就愛上了這裡。 等到要離開的時候，其中一位房客向我們要了房屋的設計稿，想要建造一棟一樣的房子。 所以在奈及利亞的某一處，說不定就有一棟雙胞胎房子。」

這簡直是最棒的讚美！ 是什麼契機讓您開始出租房源？
Mary說：「因為美國戰地服務團 (American Field Service；AFS) 這個國際交流計畫。 在1984年我們去了一趟美國，這是一趟精彩難忘的旅程，回國後得知美國戰地服務團正在尋找寄宿家庭。 從那時起，我們接待了七名來自世界各地的學生，他們一次會住上一年。 接待房客自此也成了我們的生活方式。 我們還加蓋了兩棟村舍，剛開始給父母住，後來拿來出租。 在2017年我們的女兒Katy鼓勵我們加入Airbnb，加入之後，我們幾乎是馬上就獲得了預訂。」

出租過程中，您最喜歡哪個部分？
Mary說：「來訪的人。 我們很喜歡接待房客，學習不同的文化，並了解他們來南非的理由。 我們曾經接待一群超棒的非裔美國人，他們遠道自芝加哥來，想要來這裡尋根。 我們推薦他們造訪一些地方，體驗正宗的非洲氣息。 他們感到驚奇無比，並對這裡的文化產生了深刻的連結。」

Buster說：「曾經還有一位阿根廷房客，因為對我們的堆肥系統十分著迷，居然想在回家之後經營堆肥生意。 就是這樣的故事，才鼓舞我們不斷前進。」

Mary又表示：「此外，因為Buster不得不提早退休，而我也是半退休狀態，這筆額外收入對我們大有幫助， 讓我們可以繼續住在這個家裡。 我們還僱用了兩名家事人員和一名園丁。 如果沒有Airbnb的收入支持，這些員工也會失業。 我們的目的不是要賺大錢，而是要保住自己的房子，同時讓Nelly、Elizabeth和Mishek能繼續工作。」

您有沒有什麼建議想提供給其他房東？
Mary說：「要是不能享受出租的過程，辛苦也是白費。 我們相當樂在其中， 當房客表達他們的感激之情，就代表我們做對了。」

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